중요 광물 위기에 대한 잭 리프튼(Jack Lifton)

잭 리프턴

중요 광물 위기 발췌 — "우리는 지금 우리 사회의 변곡점에 서 있습니다. 우리가 일상생활에서 당연하게 여기는 기술에 필수적인 광물의 공급과 처리 능력을 확보할 수 있다면 우리 국가는 번영하고 성장할 것입니다. 그렇지 않으면 우리의 생활 수준은 하락할 것이고, 중요한 광물과 이를 정제하고 제조할 수 있는 산업 기반을 가진 사람들이 우리보다 앞서 솟아오르게 될 것입니다. 우리의 정치인과 정책 입안자들은 이 현실을 한심하게도 모르고 있습니다. 우리의 라이프 스타일과 보안." — 잭 리프턴(Jack Lifton), 중요 광물 연구소(Critical Minerals Institute) 공동 창립자 겸 공동 회장

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Jack Lifton은 "전문가"가 어디에 있는지 묻습니다.

미국 관습법에서 "전문가"는 당면한 주제에 대해 보통 사람보다 더 많이 아는 사람으로 정의됩니다. 어린 시절, 대학원 진학 후, 로스쿨 재학 중에 전기, 전자, 화학 사고, 화재, 폭발 관련 소송에서 '전문 증인'으로 법정에 출석해 달라는 요청을 자주 받았습니다. 그 이후로 50년 동안 나는 계속해서 물질 세계의 운영과 관리에 대해 관찰했고, 배우기를 바랍니다. 이로 인해 나는 나 자신을 전문가가 아닌 '관찰자'로 규정하게 되었습니다. 다음은 나의 가장 최근 관찰 내용과 이에 대한 내 생각 중 일부입니다.

화합물, 금속, 합금 등 어떤 형태로든 개별 화학 원소의 생산량과 생산량은 특정 시점의 사회에 대한 가치에 따라 달라집니다. 필요성은 현재의 사회적 가치의 중요성에 따라 결정됩니다. 1945년까지 그 필요성은 거의 전적으로 전쟁에 의해 결정되었습니다. 1945년 이후 새로운 요인인 민간 소비주의가 이전에는 거의 알려지지 않았고, 희귀하고, 대량 생산이 어려운 화학 원소를 생산하는 지배적인 동인이 되었습니다. 이러한 희귀 원소를 유용한 형태로 비교적 대량으로 생산하는 데 필요한 화학 공학은 미국 국방부(이전에는 전쟁부로 알려짐)에 의해 미래의 전쟁 요구에 대한 필요성으로 지불되었습니다. 이러한 자금 조달 메커니즘은 1970년대 당시 두 헤게모니인 미국과 소련의 정책으로 열전이 냉전으로 대체되면서 달 탐사 프로그램과 함께 사라졌습니다.

대규모 광업, 화학 또는 야금 회사가 현대 경제에 필요한 소비자 및 군사 장치의 대량 생산에 필요한 대량의 광물과 금속을 생산하는 것은 처음에는 오랫동안 필요하지 않았습니다. 부유한 국가는 21세기 두 번째 10년까지 필요한 양이 적었기 때문입니다.

그러다가 21세기 두 번째 10년에 EV와 대체 ​​에너지에 대한 정치적 추진이 현재 유행하는 "기후 변화에 맞서는 싸움"을 통해 등장했습니다. 이전에는 '글로벌 윈터', '코비드 위기', 이제는 AI '재난'과 달리, 모두 이전에 존재했던 'AI'의 경우 현재 실존적 기후변화와의 싸움이 전쟁으로 모습을 드러냈다. 서구에 그토록 많은 성장을 가져온 값싼 에너지 시대를 누가 가장 빠르게 파괴할 수 있는지 알아보기 위함입니다. 북미와 유럽에서는 전력 생산에 필요한 주요 에너지원인 화석 연료를 대체하기 위해 풍력 터빈과 태양광 인프라 구축을 서두르는 것으로 구체화되었습니다. 게다가 선출된 사람과 선출된 사람(부유한 사람)의 지배계급은 합당한 사람이라면 누구도 전기 모터에 전원을 공급하는 충전식 배터리에 저장된 전기로 구동되지 않는 차량을 운전해서는 안 된다는 법령을 제정했습니다.

따라서 희귀 기술 금속에 대한 상대적으로 작고 관리 가능한 수요가 이러한 재료의 생산을 확대하려는 강력한 추진력으로 폭발했습니다. 이로 인해 탐사뿐만 아니라 더 중요하게는 희귀 기술 금속의 최종 사용자 형태를 추출, 정제 및 제조하기 위한 새로운 기술의 연구 및 개발이 집중적으로 증가했습니다. 상업적으로 지금까지 새로운 추출 및 가공 기술 개발에는 거의 성공하지 못했습니다. 그리고 불길하게도 탐사를 통해 경제적인 광산으로 개발될 "광상"으로 지정될 만큼 충분히 높은 등급과 접근성을 지닌 "새로운" 발견이 거의 발견되지 않았습니다.