르망 24시에서 NASCAR는 그 요소를 벗어났습니다.

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대형 V8을 장착한 수정된 Camaro ZL1이 올해 Garage 56에 등장할 예정입니다.

이안 파크스

2년 전 르망 24시 내구 경주에 NASCAR 컵 시리즈 자동차가 출전할 가능성이 처음 논의되었을 때 약간의 놀라움이 있었습니다.

"나는 전통적인 스포츠카 사람들과 전통적인 경주 사람들 등 몇몇 사람들과 이야기를 나눴습니다. 그들에게 프로젝트에 대해 이야기했을 때 그들은 '무엇을 할 건가요?'라고 머리를 긁적였습니다."라고 John Doonan 사장은 말했습니다. 국제모터스포츠협회(International Motor Sports Association)는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

Doonan은 또한 Dodge Charger와 Ford Torino가 경주를 마치지 못한 시리즈가 마지막으로 참여한 지 47년 만에 NASCAR가 Le Mans로 복귀하는 프로젝트 리더이기도 합니다.

GTE Pro 클래스에서 두 번 우승한 Chevrolet은 올해 창립 100주년을 기념하는 Le Mans의 Garage 56 출품작인 North Carolina의 Hendrick Motorsports가 운영하는 Camaro ZL1 자동차를 공급하고 있습니다.

2012년부터 경주 주최자인 Automobile Club de l'Ouest는 공식 대회에 속하지 않고 기술 규정을 준수할 필요가 없는 컨셉 카와 프로젝트를 위해 Garage 56을 예약해 왔습니다.

ZL1은 여전히 ​​5.8리터 소형 블록 V8을 탑재하고 있지만 거의 500파운드 더 가벼우며 더 큰 32갤런 연료 전지와 카본 브레이크, 그리고 Circuit de la Sarthe를 통과하는 데 중요한 공기역학적 기능을 갖추고 있습니다. 컵카 특유의 헤드라이트와 후미등이 있고, Goodyear에서 공급하는 더 넓은 타이어가 있습니다.

2009년 포뮬러 1 챔피언이자 르망 드라이버 3명 중 한 명인 젠슨 버튼(Jenson Button)은 인터뷰에서 "차는 너무 불쾌하다"고 말했다. "너무 시끄럽고, 크고, 공격적이며, 르망은 아니지만 다른 어떤 것과도 다르기 때문에 완벽하게 들어맞습니다.

"팬들이 이 차를 좋아할 것이고, 다른 운전자들도 이 차를 보는 ​​것을 좋아할 것이라고 생각합니다."

버튼은 NASCAR 컵 시리즈 7회 챔피언인 지미 존슨(Jimmie Johnson)과 아우디 소속으로 2010년 르망에서 우승한 마이크 로켄펠러(Mike Rockenfeller)와 함께 운전할 예정입니다.

Johnson은 인터뷰에서 "NASCAR는 컵 자동차의 DNA를 유지하기를 원했습니다."라고 말했습니다. "따라서 항공 효율성의 관점에서 우리는 이를 알고 인식하고 있습니다."

특정 NASCAR 전통은 유지될 것입니다. 타이어 교체 시 피트 스탑에서는 다른 차량이 사용하는 내장 공압 잭 대신 핸드 잭을 통해 차량을 들어올리고, 운전자 전환 시에는 도어가 아닌 창문을 통해 출입하게 됩니다.

르망에 대비하여 이 자동차는 플로리다의 Sebring International Raceway에서 24시간 테스트를 완료했으며 플로리다의 Daytona International Speedway와 텍사스의 Circuit of the Americas를 포함하여 6번의 다른 테스트를 거쳤습니다.

이 자동차는 컵 시리즈 자동차보다 텍사스 트랙을 10초 더 빨리 랩했습니다.

버튼은 "빠르지만 해야 할 일이 너무 많아서 항상 싸우고 있기 때문에 그렇게 빠르지 않을 것이라고 생각한다"고 말했다. "차를 드리프트할 수 있다는 점에서도 상당히 관대합니다.

"하지만 기본적으로 도로에 붙어 있는 1인용 자동차나 F1 자동차와는 다릅니다. 오버스티어와 큰 언더스티어를 잡아내려고 합니다. 그것은 운동입니다. 정말 그렇습니다. 그래서 우리가 찾는 이유인 것 같습니다. 재밌다 우리는 항상 '이게 뭐야? 이건 미친 짓이야'라며 웃어요. 그리고 그건."

Doonan은 유일한 컨셉 출품작으로서 경쟁이 없었음에도 불구하고 자동차와 팀이 준비되었다고 말했습니다.

"ACO는 랩타임 측면에서 우리의 성과가 GT 필드의 가장 두꺼운 부분에 적합하도록 목표를 설정했습니다."라고 그는 말했습니다. "그래서 우리가 클래스에서 이기거나 모든 것을 이기지는 않지만 끝까지 도달하는 것이 1위입니다.

"결국 우리는 이 차의 성능을 보게 될 것입니다. 적어도 우리가 시뮬레이터에서 배운 것과 테스트에서 배운 것을 바탕으로 이 차가 적절한 경주용 자동차라는 사실을 알게 될 것입니다. 저는 정말 신이 납니다. 교통 상황에서 그것을 보고, GT 자동차와 비교하여 실제로 가능한 것이 무엇인지 보여주세요."